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Gli esami radiologici in Odontoiatria sono fondamentali poiché permettono al dentista di effettuare la corretta diagnosi e quindi di individuare la terapia più corretta per risolvere il problema in esame.

Esistono differenti motivi per utilizzare gli esami radiologici in odontoiatria: per controllare le radici di un dente durante la devitalizzazione; per avere una panoramica circa i mascellari di un paziente che necessita di implantologia etc.

Di seguito riportiamo l’elenco dei principali esami radiologici prescritti in odontoiatria e le relative descrizioni.

Esami radiologici bidimensionali

Radiografia endorale

La radiografia endorale, detta anche Rx-endorale o lastrina intraorale, è l’esame che permette al dentista di ottenere l’immagine radiografica relativa ad uno o, al massimo, 3 denti in un’unica lastra o supporto digitale.

Questo tipo di esame è utile se il medico ha la necessità di verificare parametri o controllare terapie precedentemente condotte ma solo su alcuni denti adiacenti.

La radiografia endorale è spesso utilizzata durante la devitalizzazione di un dente per verificare la lunghezza del o dei canali da bonificare (non è raro che l’odontoiatra esegua la lastrina lasciando inserita nel canale la lima endodontica per accertarsi di avere raggiunto il fondo del canale stesso).

Ortopantomografia o panoramica dentale

Detta anche OPT o Ortopanoramica, l’ortopantomografia rappresenta l’esame radiologico più utilizzato in odontoiatria ed in tutte le sue branche poiché fornisce la quasi totalità delle informazioni riguardo entrambe le arcate dentarie, sui mascellari (mandibola e mascella) in un unico esame.

Full o status endorale completo

Lo status endorale detto anche full endorale non è altro che l’insieme di tutte le lastrine endorali necessarie per la ricostruzione di entrambe le arcate dentali.

Questo esame consente la valutazione dettagliata di ogni singolo dente, consentendo al dentista di eseguire un’accurata ispezione orale, di scovare carie invisibili, valutare riassorbimenti ossei dovuti ad infiammazioni, piorrea, granuloma o parodontite. In caso di visita parodontale completa, lo status endorale è l’esame per eccellenza.

Esami radiologici tridimensionali

DENTALSCAN Cone Beam 3D

La Tomografia Computerizzata Dentalscan Cone Beam 3D è l’esame più completo ed approfondito esistente oggi nel campo della radiodiagnostica odontoiatrica.

Con le nuove tecnologie, esso permette non solo di ottenere informazioni aggiuntive rispetto all’ortopantomografia come ad esempio la precisa situazione volumetrica delle ossa mandibolari e mascellari del paziente, ma anche di estrapolare l’ortopantomografia stessa in un unico esame veloce e a bassa emissione di raggi X.

Solo attraverso dopo aver visionato la tomografia computerizzata 3D il dentista può stabilire se il paziente può sottoporsi ad implantologia per l’inserimento di impianti dentali per la ritenzione della protesi fissa poiché solo questo esame consente di verificare la presenza della quantità minima e necessaria per la stabilità degli impianti in titanio.

T.A.C. dentale

La T.A.C. dentale classica è quell’esame che il paziente doveva sostenere in passato per permettere al dentista di ottenere le informazioni che oggi si ricavano comodamente dalla Dentalscan.

Anche se abbiamo detto “che il paziente doveva sostenere”, utilizzando il passato, la T.A.C. dentale, in molte realtà, rappresenta ancora il presente.

I principali svantaggi di questa metodica è che il paziente ha l’onere di dover essere incanalato in tubo assai ristretto e per chi soffre di claustrofobia è una vera tortura (anche per chi non ne soffre); oltre a ciò, la persona esaminata deve assorbire una quantità di radiazioni molto più alta rispetto agli ultimi macchinari sul mercato.

Non da ultimo, le immagini fornite al medico sono il risultato di un’elaborazione virtuale di un software apposito quindi meno precise e nitide rispetto alla Dentalscan.

Come funzionano i Raggi X ?

In questo paragrafo desideriamo presentare ai nostri lettori una breve descrizione di come funzionano le radiografie a Raggi X.

L’intenzione non è quella di andare nel dettaglio facendo un lungo elenco di termini tecnici comprensibili solo ai tecnici radiologi bensì è quella si spiegare brevemente alcuni meccanismi in modo tale da essere poi in grado di capire facilmente alcuni termini, come ad esempio radiotrasparenza (si verifica in casi di granuloma dentale e riassorbimento osseo), ricorrenti in molti altri articoli presenti su questo ed altri siti.

Storia

La scoperta dei Raggi X si deve al premio Nobel Wilhelm Conrad Röntgen che nel 1895 spedì alla rivista Physikalisch-Medizinische Gesellschaft di Würzburg una sua prima relazione. Ancora oggi quella pubblicazione rappresenta il primo annuncio pubblico della scoperta dei raggi X.

Perchè si chiamano “Raggi X” ?

La X in matematica rappresenta un’incognita e poiché lo stesso Röntgen non aveva idea di che raggi si trattasse, li chiamò “X”.

Come si realizza una radiografia ?

La radiografia è il risultato dell’attraversamento del corpo umano da parte di onde elettromagnetiche che vanno poi ad impressionare la lastra ricevente. In altre parole, da una parte abbiamo una sorgente di raggi X e dall’altra un rilevatore (la lastra); in mezzo c’è il corpo umano da esaminare.

La sorgente emette i fasci di onde elettromagnetiche che entrano nel corpo in cui vengono attenuate, in modo differenziato, dai tessuti che incontra (ossa, organi interni), lo attraversano ed escono andando ad impressionare la lastra in differenti modi.

I tessuti duri, come le ossa ed i denti, saranno rappresentati dal colore bianco (ad indicare che le onde sono state fortemente attenuate) mentre i tessuti molli come gli organi interni saranno più scuri ad indicare che le onde elettromagnetiche sono riuscite a passare senza troppa difficoltà.

Radiografie digitali ovvero l’evoluzione delle lastre

Le nuove tecnologie digitali hanno portato notevoli miglioramenti nel campo della radiodiagnostica odontoiatrica e ciò sia per il medico che per il paziente.
I due vantaggi principali derivanti da radiografie o ortopantomografie digitali sono:

• Ridotta quantità di raggi X assorbita (fino all’80% in meno rispetto agli esami standard)
• Netto miglioramento della qualità delle immagini che si traduce in diagnosi più precise, terapie più mirate e preparazione ad interventi implanto-protesici più accurati quindi con un più elevato tasso di successo.

Oltre ai due enormi vantaggi elencati ai punti precedenti, le radiografie digitali sono caratterizzate da altri aspetti positivi quali ad esempio:

• Possibilità di verificare immediatamente se l’esame è stato effettuato in maniera corretta e, in caso contrario, ripeterlo immediatamente senza perdite di tempo;
• Possibilità di un ulteriore miglioramento delle immagini digitali attraverso l’utilizzo degli appositi software installati sui computer dei dentisti;
  Maggiore flessibilità per il paziente di conservare l’esame a cui si è sottoposto e, nel caso, di inviarlo facilmente tramite posta elettronica per richiedere un preventivo online.

La procedura di levigatura radicolare, chiamata anche scaling o root-planing, è usata dal dentista o parodontologo per levigare le radici dei denti che, solitamente, sono coperte dalla gengiva.

Lo scopo della manovra è quella di staccare il tartaro sotto-gengivale adeso alle radice degli elementi dentali e di asportare sottili strati di cemento radicolare infetto e materiale necrotico dalle tasche gengivali che i batteri stessi hanno creato e nelle quali si nascondono.

La levigatura radicolare è un approfondimento della pulizia denti professionale per quei soggetti che presentano recessione gengivale, infiammazione dei tessuti molli che circondano gli elementi dentali, molto tartaro sotto il bordo gengivale e che si spinge in profondità.

Se non fermato, il progressivo riassorbimento osseo causato dall’infezione è esso stesso causa dell’instabilità dei denti e della loro prematura caduta.

Mediante levigatura delle radici si ottiene una superficie radicolare liscia e dura sulla quale sarà più difficile l’adesione batterica e l’accumulo di placca e tartaro.

La superficie radicolare liscia ottenuta favorisce la nuova adesione del tessuto gengivale al cemento del dente e la conseguente riduzione della profondità delle tasche gengivali.

Strumenti utilizzati

Gli strumenti a disposizione del medico per portare a termine lo scaling o levigatura radicolare sono molti ed ogni operatore ha messo a punto la propria tecnica prediligendo il maggiore utilizzo di alcuni di essi piuttosto che di altri ma, tutti, concordano che solo con la sinergia di più strumenti si riescono a raggiungere i migliori risultati:

SCALERS o CURETTES
Ce ne sono di diverse forme a seconda della superficie che devono levigare. Gli scalers vengono inseriti all’interno delle tasche gengivali e l’azione meccanica della lama affilata permette la levigatura della superficie del cemento radicolare.

In questo modo è possibile asportare materiale infetto ed una parte di cemento necrotico per far affiorare quello sano, più duro e più resistente ad un nuovo tentativo di attacco da parte del tartaro.

ABLATORE ULTRASONICO
L’ablatore ad ultrasuoni è uno strumento con differenti punte mosse da un motore elettrico e serve per rimuovere le concrezioni sopra-gengivale, quelle sotto gengiva e procedere con il curettage o, in italiano, levigatura radicolare.

L’alto numero di oscillazioni delle punte speciali dell’ablatore provoca calore a causa dello sfregamento.

Per tenere sotto controllo la temperatura gli strumenti ad ultrasuoni sono dotati di raffreddamento ad acqua che agisce da detergente e battericida se addizionata con agenti antibatterici liquidi.

FRESE ROTANTI
Sono frese montate su micromotore che esercitano una moderata azione abrasiva e sono adoperate per assicurare la perfetta levigatura delle radici durante la fase finale del lavoro (fase di root polishing ovvero lucidatura delle radici).

Prima dell’intervento

All’intervento di levigatura radicolare il dentista, solitamente, antepone una o più sedute di pulizia denti professionale per rimuovere il tartaro visibile e diminuire il sanguinamento delle gengive.

Per preparare le gengive ed i tessuti circostanti, il medico può valutare il ricorso alla terapia antibiotica, l’utilizzo di un collutorio medicato e gel gengivali specifici per tessuti molli infiammati.

L’intervento di levigatura delle radici porta alla guarigione della parodontite ed all’eliminazione delle tasche parodontali solo se si rimuovono tutti i fattori eziologici (fattori scatenanti) quindi solo se si arriva a rimuovere il tartaro ed i tessuti infetti fino in fondo a ciascuna tasca.

Ecco spiegato il motivo per cui è fondamentale procedere prima con una visita parodontale approfondita con sondaggio in più punti per ogni dente e poi con la compilazione attenta della relativa cartella parodontale che servirà da guida per la successiva levigatura.

Quelli descritti finora, sono i motivi per cui non bisogna confondere la levigatura con la pulizia denti.

Sono due procedure completamente diverse e poste in essere da professionisti diversi: la prima è appannaggio dell’igienista dentale mentre la seconda può essere portata a termine solo da un dentista o, meglio, da un parodontologo specializzato.

Levigatura per quadranti o senstanti

Nella levigatura per quadranti, la bocca del paziente è suddivisa, idealmente, in 4 quattro quadranti (2 quadranti superiori e 2 inferiori) e si procede iniziando da un quadrante per poi passare a quello successivo.

Nella levigatura per sentanti, invece, la bocca del paziente è divisa, sempre idealmente, in 6 sestanti, 3 per ogni arcata.

In funzione della quantità di tartaro da rimuovere è possibile terminare la levigatura in una sola seduta oppure in più sedute.

In questo secondo caso, è bene che le sedute di scaling siano ravvicinate evitando così che i tessuti trattati possano essere ricontaminati da quelli adiacenti non ancora curati.

Utilizzo del microscopio

Il microscopio odontoiatrico è uno strumento sempre più utilizzato nello studio dentistico ed anche le manovre di levigatura radicolare ne traggono vantaggio.

Attraverso il microscopio il parodontologo ha una visione chiara e nitida del campo operatorio e può valutare con estrema precisione il risultato finale.

Alcuni medici riescono così ad evitare anche l’anestesia locale pur in presenza di tasche profonde (addirittura fino a 9 mm).

Il microscopio ha un’altra caratteristica importante, permette all’operatore di documentare il suo operato o la sua valutazione attraverso la registrazione effettuata dalla telecamera del microscopio stesso.

Tale documentazione è utile sia al paziente che in ambito medico-legale (odontoiatria forense o legale).

Antibiotici prima e dopo levigatura radicolare ?

La domanda è molto precisa ma la risposta non può esserlo altrettanto poiché le scuole di pensiero a questo proposito sono discordanti.

Per dovere di completezza le riportiamo entrambi lasciando al lettore le valutazioni e suggerendo di affidarsi sempre al proprio medico curante o dentista per ulteriori approfondimenti.

Per approfondimenti: Antibiotici e parodontite.

Levigatura radicolare chirurgica

Esistono due differenti protocolli di microchirurgia odontoiatrica per asportare il tartaro ed i tessuti necrotici dalle tasche parodontali e dalla superficie delle radici dei denti, quella descritta di seguito è chiamata levigatura radicolare classica.

In pratica, dopo aver somministrato l’anestesia locale, il parodontologo utilizza gli scalers manuali per bonificare le tasche e levigare le radici con conseguente riduzione dei sintomi della parodontite (infiammazione, gengive gonfie ed irritate etc.).

In alcuni casi, però, la semplice levigatura radicolare non è sufficiente poiché le tasche sono talmente profonde o le radici hanno una ramificazione tale che il medico non riesce a vedere se è stato asportato tutto il materiale purulento oppure, in fondo, ne residua dell’altro.

In questi particolari casi si deve procedere con un altro protocollo annoverato nelle pratiche della parodontologia ovvero: la  levigatura radicolare a cielo aperto o chirurgica poiché si tratta di un vero e proprio intervento con tanto di punti di sutura.

Levigatura e laser

L’impiego del laser per la bonifica delle tasche gengivali suscita pareri contrastanti poiché alcuni medici ritengono di poter sostituire la levigatura meccanica con la rimozione dei materiali infetti ed infettanti con applicazioni laser.

Altri paradontologi, invece, sono del parere che il laser rappresenta una ulteriore arma per sconfiggere i batteri patogeni all’interno delle tasche ma non può sostituire la levigatura radicolare meccanica fatta a mano con gli scalers o curettes.

Il laser è ottimo per distruggere i batteri che si annidano sul fondo delle tasche ma non può nulla contro quelli che, invece, sono annidati negli anfratti laterali delle radici dei denti.

A questo proposito vi invitiamo a leggere l’articolo specifico dal titolo: Curare la parodontite con il laser in cui trovate la descrizione completa della procedura.

Dopo l’intervento

Al termine dell’intervento di microchirurgia parodontale per la levigatura radicolare, il dentista provvede a posizionare delle striscioline imbevute di antibiotico a lento rilascio come la doxiciclina per un’azione battericida locale.

Il medico valuterà se prescrivere antibiotici in compresse per controllare la flora batterica orale per favorire la guarigione dei tessuti trattati.

Dopo l’intervento è, generalmente, consigliato un collutorio alla clorexidina 0,25% e l’utilizzo di un dentifricio per denti sensibili poiché le radici dei denti, private della copertura del tartaro, potrebbero risultare maggiormente sensibili agli stimoli caldo/freddo.